A japán szaké

A japán szaké: A rizsből készült folyékony kultúra

A japán szaké több mint egy ital – a kultúra, a történelem és a hagyomány szimbóluma, amely generációkon átívelő mesterség eredményeként jött létre. Ebben a bejegyzésben mélyebben elmerülünk a szaké világában: a fajtáitól kezdve a gyártás módján át egészen a történelméig és érdekességekig.

Mi is az a szaké?

A szaké egy erjesztett rizsből készült ital, amelyet gyakran rizsborként emlegetnek, bár technikailag közelebb áll a sörhöz a gyártási folyamata miatt. Alkohol-tartalma általában 12-16%, íze pedig rendkívül változatos lehet – édes, száraz, gyümölcsös vagy éppen diós aromákkal.

A szaké készítése – a precizitás mesterműve

A szaké alapanyaga a rizs, de nem akármilyen rizs: speciálisan termesztett, „sakamai” nevű rizsfajták szükségesek hozzá, amelyek nagyobb szeműek és magasabb keményítőtartalmúak, mint az étkezési rizs. A legismertebb sakamai fajták a Yamada Nishiki, a Gohyakumangoku és a Miyama Nishiki.

A szaké készítésének főbb lépései:

1. Rizspolírozás (seimai): A rizsszemeket mechanikusan csiszolják, hogy eltávolítsák a külső rétegeket, amelyek olajokat és fehérjéket tartalmaznak. Minél több rizst políroznak le, annál kifinomultabb lesz az ital.
2. Mosás és áztatás: A rizst alaposan mossák és rövid ideig áztatják, hogy felkészüljön a párolásra.
3. Párolás: A rizst gőzölik, hogy könnyebben fermentálható legyen.
4. Kōji hozzáadása: A párolt rizst beoltják a kōji-penésszel (Aspergillus oryzae), amely lebontja a keményítőt cukorrá.
5. Erjesztés: Az előkészített rizst vízzel és élesztővel erjesztik nagy tartályokban. Ez a folyamat akár több hétig is eltarthat.
6. Szűrés és pasztörizálás: A kész ital átszűrésre kerül, hogy eltávolítsák a maradványokat, majd gyakran pasztörizálják, hogy stabilabb legyen.

A szaké fajtái

A szaké különböző típusait elsősorban a rizspolírozás mértéke és az elkészítési mód különbözteti meg. Íme néhány főbb kategória:

1. Junmai: Tiszta rizsből és vízből készül, hozzáadott alkohol nélkül. Íze gyakran gazdagabb és földesebb.
2. Honjozo: Kisebb mennyiségű desztillált alkoholt adnak hozzá, hogy lágyabbá tegyék az ízét.
3. Ginjo: Legalább 40%-ban lecsiszolt rizsből készül, elegáns, gyümölcsös ízekkel.
4. Daiginjo: A legfinomabb minőségű szaké, ahol a rizs legalább 50%-át eltávolítják. Aromái összetettek és kifinomultak.
5. Nigori: Szűretlen szaké, amely krémes, opálos megjelenésű, és édesebb ízvilágú.
6. Sparkling Sake: Szénsavas, pezsgőszerű szaké, amely modern újításként egyre népszerűbb.

A szaké történelme – több mint 2000 éves hagyomány

A szaké eredete az ókori Japánba nyúlik vissza, ahol a rizs alapú alkohol először rituális célokra szolgált. A szaké szorosan összefonódott a sintó vallással, és a szentélyekben gyakran használták áldozati italként. A modern értelemben vett szakégyártás a 8. század körül kezdődött, amikor a templomok és szentélyek fejlesztették ki a fermentációs technikákat.

A 17. századra, az Edo-korszakban a szakégyártás iparosodott, és elkezdtek specializált sörfőzdék alakulni, amelyek ma is meghatározzák Japán italiparát. A mai Japánban több ezer szakéfőzde működik, mindegyik saját egyedi stílussal és ízvilággal.

Hogyan élvezd a szakét?

A szaké hidegen, melegen vagy szobahőmérsékleten is fogyasztható, attól függően, hogy milyen típusról van szó. Például a gyümölcsös ginjo és daiginjo szakét hidegen, míg a földesebb, robusztusabb junmai szakét melegen érdemes kóstolni. A szakét hagyományosan kis porceláncsészékből (choko) vagy speciális fa poharakból (masu) isszák, de a modern kóstolások során borospoharakat is használnak az aromák kiemelésére.

Érdekességek a szaké világából

• A víz szerepe: A szaké 80%-a víz, ezért a főzdék gyakran híres források vagy patakok közelében épülnek, mint például a híres Nada régióban Kobe városában.
• Nem csak Japánban: Bár a szaké Japán szinonimája, egyre több országban, például az Egyesült Államokban és Brazíliában is készítenek minőségi szakét.
• Szakéfesztiválok: Japánban évente több fesztivált is rendeznek, ahol különleges tételeket kóstolhatunk meg. Az egyik legnépszerűbb esemény a Saijo Sake Matsuri Hiroshimában.

A szaké nem csupán egy ital, hanem egy folyékony időutazás Japán történelmébe és kultúrájába. Legközelebb, amikor szakét kóstolsz, figyelj az apró részletekre, és hagyd, hogy az ízek meséljenek!